Lagosta no Balcón del Diego

Quando se fala em gastronomia Cubana, a lagosta tem com certeza um lugar de destaque na mesma!

Aproveitei as férias entre um projeto profissional e outro para fazer algumas viagens. Adoro viajar, porque consigo descontrair ou seja destressar, porque amo o contacto com culturas diferentes e porque a vida adquire uma outra perspetiva quando se conhecem outras realidades. Hoje quero partilhar convosco a comida caribenha que descobri e amei, nesta ilha apaixonante e verdadeiramente deliciosa.

Esta viagem aconteceu fora de circuitos turísticos e tivemos sempre a companhia de um residente, que nos levou a comer a sítios frequentados por residentes, (a maioria estrangeiros é certo). Assim, tivemos a oportunidade de provar comida genuína deste país.

Para comer lagosta, sem dúvida o Balcón del Diego é o sítio a ir…

Fica numa zona residencial em Havana, é um sítio simpático, descontraído e com uma atmosfera muito caribenha. Os daiquiris são imperdíveis e a Lagosta vem preparada no ponto e servida como na fotografia de entrada deste post.

Este restaurante tem uma atmosfera muito descontraída e é um sitio ótimo para jantar a dois ou mesmo com um grupo de amigos.

Cheers…

A seguir à Lagosta o prático mais típico é a roupa velha, uma espécie de estufado de carne, temperado com malagueta e cominhos e acompanhado com umas chips de tarro. Em cuba utilizam este tubérculo em substituição da batata. Adorei, tem um sabor adocicado que se situa entre a batata e a batata doce.

A fotografia não ficou lá grande coisa, mas o sabor é inesquecível. A primeira grafada é realmente uma explosão de sabor que põe a trabalhar todas as papilas gustativas. O equilíbrio das especiarias utilizadas é fantástico. O crocante dos chips de tarro tornam o prato numa daquelas comidas reconfortantes de comer e chorar por mais.

Estes restaurantes valem pela comida e pela arquitetura colonial. Para além de me deliciar com as iguarias, era fantástico espreitar estes espaços que na época dourada eram casas de americanos ricos. Vê-se que já existe um esforço para recuperar estas casas, algumas tornaram-se restaurantes e outras pequenos boutique hotel cheios de charme.

Havana ainda tem muito para recuperar, mas o seu colorido começa a ganhar brilho a tornar-se mais vibrante. É realmente uma cidade contagiante.

Este restaurante ”Habanera”, tem um ambiente informal mas muito cool. A comida e os coktails são fantásticos, mas o espaço é rei. Bem decorado, é um daqueles sítios onde nos apetece ficar…

Por esta altura, os queridos leitores que já conhecem esta cidade, devem estar a pensar: ”E então já não existem aqueles famosos paladares onde se ia comer a casa das pessoas?”

Existem pois e alguns evoluíram com muita mestria para restaurantes. Um desses exemplos é o ”Paladar La Esperanza”.

O que é que se pode esperar de algo assim?

Uma casa simpática num bairro de Havana à beira-mar…

O restaurante funciona literalmente dentro de uma casa. Não sofreu obras para tornar a sala num espaço amplo. Existem duas salas decoradas como se continuassem a pertencer à sala de uma família. Com uma decoração colonial, cheia de elementos que nada têm a ver com nada, mas que na sua singularidade funcionam no conjunto. Uma casa bonita, acolhedora e cheia de gente simpática.

A desilusão é que não tenho fotos do carpaccio de polvo… Era tão bom que não deu tempo para as fotos…

Mas a Lagosta enchillada não desiludiu face aos antigos paladares.

Num dos dias, regressados de um passeio fora de Havana, apetecia-nos comer qualquer coisa. O almoço tinha sido cedo e ainda faltava muito tempo para o jantar. O nosso incansável cicerone levou-nos a um barzinho no bairro das embaixadas. Um sitio completamente despretensioso e simples, o café Bahia.

O que veem na fotografia são tacos de camarão e atum. Como é triste não poder partilhar convosco o aroma. Estes pratos verdadeiramente simples tinham 3 variedades de molhos para temperar. Vinagrete, malagueta e tomate. Estes molhos eram divinais, simples mas com um sabor a caribe intenso e muito bem equilibrados. Sem dúvida, apesar do aspeto simples estes foram os melhores tacos que comi até hoje. BA, obrigada por me teres levado ao café Bahia. jamais esquecerei.

Fora de Havana, para comer, conheci outro sítio que vale a pena destacar e recomendar. É uma quinta ecológica em Vinales. Comemos o que se produz na quinta, com uma vista fantástica sobre um vale. A comida é tipicamente ‘campesina’, que é como quem diz, campestre ou rústica!

Aqui as pinacoladas eram condimentadas com ervas medicinais que lhe conferiam um sabor mais fresco e ajudavam na digestão. As crianças também podem provar esta delicia, uma vez que o rum é colocado a gosto, (deixam uma garrafa na mesa).

Começamos com uma sopa de legumes biológicos. Em Cuba a sopa tem açafrão e um toque de malagueta… absolutamente deliciosa. Seguiu-se atum, carnes estufadas e doce de papaia para terminar. Tudo muito simples mas cheio de sabor.

Vale a pena beber este café, de saco mas forte, nestes copinhos de casca de coco. Amei os copos e estes forma um dos ”recuerdos” que trouxe na bagagem.

O calor e a humidade nos trópicos convidam a uma bebida, apesar da Bodeguita del Médio e a Floridita terem ficado imortalizadas pelo escritor Ernest Hemingway, os daiquiris e mojitos são melhores na maioria dos outros bares e restaurantes. Estas bebidas são ótimas porque são super frescas. Para as crianças as opções são a limonada frappé, uma espécie de daiquiri sem álcool e o sumo de goiaba ou papaia. A família ficou fã da limonada frappé, que é feita com lima.

Resumindo, para além dos copos de casca de coco, trouxe na memória inspirações de sabores, texturas e combinações. Mil e uma ideias para experimentar e colocar em prática. Conhecermos outros povos e outras culturas, torna-nos mais tolerantes à diferença e é ai que encontro o grande prazer de viajar.

Sem dúvida fiquei com vontade de voltar a Cuba. Tenho curiosidade em perceber como evoluirá a situação do país nos próximos anos.

Mais uma vez obrigada BA pela hospitalidade e simpatia. Toda a família adorou, (miúdos e graúdos). Conhecer um país desta forma é completamente diferente de fazê-lo dentro de um circuito turístico.

Gostam de viajar, o que é que mais vos atrai? Quais os destinos favoritos? Alguém tem ideias originais?

Margarida